增塑劑是一類重要的化工產品添加劑,作為助劑普遍應用于塑料制品、混凝土、泥灰、水泥、石膏、化妝品及清洗劑等材料中,特別是在聚塑料制品中,為了增加塑料的可塑性和提高塑料的強度,需要添加鄰苯二甲酸酯,其含量有時可達產品的50%。二辛脂常與鄰苯二甲酸酯類并用于耐寒農用薄膜、電纜包覆層、人造革、戶外用水管及冷凍食品包裝膜等。 還可以用作多種合成橡膠的低溫用增塑劑以及硝基纖維素、、聚、共聚物等樹脂的耐寒增塑劑 。目前世界上已經研制和生產了上千種塑化劑,應用較多的有300~400種,我國生產的塑化劑約有100~110種。





塑化劑在塑料制品、橡膠、塑料薄膜、降解塑料、高分子材料、化學材料、汽車制造、電子電器、納米材料、航空、航天、食品衛生、涂料與粘合劑、紡織印染、造紙、油墨、清洗劑、化妝品、皮革、清洗劑等眾多行業都有相當普遍的應用。常用的主塑化劑有鄰苯二甲酸酯類和類。副塑化劑又稱為輔助塑化劑,其與聚合物的相容性較差,因此需要與主塑化劑并用,以達到降低成本的作用,常用副塑化劑有脂肪族二元酸酯等耐寒型和環酯塑化劑。塑料工業的發展離不開塑化劑,全塑料助劑市場中塑化劑用量占60%左右,我國助劑消費占世界總量的 1/4,并以7%的年增長速度持續增長,塑化劑主要應用領域在PVC制品。
鄰苯二甲酸酯類物質在內的塑化劑均是石油化工產品,只能在工業上使用,根本不是合法的食品添加劑,且具有毒性,因此禁止添加進任何食物、藥品和中。我國具有塑化劑生產線約130條,其中產能在10萬t/a以上的有2條,產能在5~8萬t/a的有6條,其他為產能在5萬t/a以下的小裝置。要混凝土有高強度,混凝土的水量不能過多,此時的加工性就會變差,塑化劑可以在不影響混凝土的加工性的條件下減少其含水量(因此稱為減水劑),同時也提升混凝土的強度。